三个层次的定位
优质中小企业梯度培育体系由创新型中小企业、专精特新中小企业和专精特新"小巨人"企业三个层次构成，形成自下而上的递进培育链条。
创新型中小企业。 培育体系的入门层，重点考察企业的创新能力、成长性与专业化程度，是认定专精特新中小企业的前置条件。
专精特新中小企业。 中间层，强调专业化、精细化、特色化和创新能力四个维度，是梯度培育的骨干力量。
专精特新"小巨人"企业。 顶层，聚焦主营业务突出、细分市场领先的优质企业，标准最严、支持力度最大。
层次之间的衔接
三个层次并非相互独立，而是逐级递进：企业通常需要先通过创新型中小企业评价，再申报专精特新中小企业；省市级专精特新是申报国家级"小巨人"的重要基础。
企业该怎么选
处于起步阶段、研发投入与知识产权基础尚弱的企业，建议从创新型中小企业评价入手，先把研发费用归集与知识产权管理的基础工作做扎实。
具备一定规模、在细分领域有稳定客户与市场份额的企业，可以同步规划专精特新中小企业与省市级各类研发平台认定，形成"资质组合"。
已经是省市级专精特新、细分市场占有率靠前的企业，应当系统梳理市场地位证明与研发体系材料，向"小巨人"发起冲击。